Essai visuel

Un essai visuel peut être envisagé comme un dispositif didactique constitué de textes et d’images, qui vise à développer un propos théorique. Il partage avec l’essai littéraire le fait de développer une réflexion approfondie sur un sujet particulier, mais s’en distingue par les formes que prennent cette réflexion : la place de l’image y est particulièrement importante car elle y est envisagée comme un moyen, non moins légitime que le texte, de développer une pensée. L’essai visuel se construit à partir d’éléments iconographiques qui peuvent être très divers : photographies, dessins, diagrammes, schémas, cartes, timelines, mais qui n’excluent pas l’usage d’éléments textuels. Sa force réside dans l’agencement de ses constituants les uns par rapport au autres, c’est-à-dire dans les relations qu’il permet de faire apparaître et de donner à comprendre au lecteur. L’essai visuel est donc un dispositif relationnel, qui retient de l’image sa capacité à faire advenir des correspondances surprenantes, intelligentes, nouvelles, entre les choses.